VTT och Vasa universitet har i samarbete med 21 andra organisationer startat ett omfattande forskningsprojekt med målet att göra Finland till en föregångare inom återanvändning av förpackningar. Förutom ett inhemskt återanvändningssystem har finländska företag verksamma inom nyckelområden möjlighet att ta en betydande andel av exportmarknaden, som beräknas växa till 1,45 miljarder euro år 2035, om projektet lyckas.
På grund av den ökande konsumtionen av dagligvaror online och hämtmat har efterfrågan på engångsförpackningar ökat, vilket har lett till globala avfallsproblem. Enligt Eurostat ökade den totala mängden förpackningsavfall i EU med 20 procent mellan 2009 och 2020. Det är nu 80 miljoner ton, vilket motsvarar cirka 178 kilo per EU-medborgare. Utan radikala förändringar förväntas mängden förpackningsavfall öka med ytterligare 19 procent fram till år 2030.
Det 2,5 år långa Reusify-forskningsprojektet baseras på samutveckling och finansieras huvudsakligen av Business Finland. Målet är att utveckla ett system som möjliggör återanvändning av förpackningar i Finland och samtidigt minska användningen av förpackningsmaterial, fossilbaserade råmaterial och förpackningsavfall. Projektets totala budget är cirka 2 miljoner euro.
“Övergången från engångs- till återanvändbara förpackningar är ett stort steg mot en cirkulär ekonomi. Det kräver att vi ser över affärsprocesserna ur olika perspektiv och har ett starkt partnerskapsnätverk som engagerar hela värdekedjan, från förpackningsproducenter till logistik, detaljhandel, underhåll och avfallshantering,” förklarar VTT forskningsprofessor Ali Harlin.
I konsortiet ingår, förutom Sumi Oy, betydande aktörer som Finlands ledande butikskedjor S-gruppen och K-gruppen, plastföretagen Borealis och Orthex, avfallshanterings- och återvinningsorganisationer som Lassila & Tikanoja samt mat- och mångtjänstföretaget Compass Group Finland.
“Forskningsprojektet kommer att undersöka olika dimensioner av återanvändning, som ekosystem och affärsmodeller, design av återanvändningssystem, cirkulära förpackningslösningar och hållbarhetsscenarier samt kompromisser. Dessutom kommer vi att analysera hur konsumenterna upplever och accepterar återanvändbara förpackningar,” säger seniorforskare Kyösti Pennanen vid Vasa universitet.
Forskningsprojektet handlar inte bara om att utveckla återanvändningssystem för förpackningar. Det handlar också om att skapa ny kompetens och exportpotential för en bred grupp av finländska industriaktörer, från råmaterial till förpackningar, spårning, maskiner, logistik, rengöring, påfyllning, märkning och mjukvarulösningar.
De lösningar som utvecklas i projektet förväntas kommersialiseras inom ungefär tio år och potentiellt generera över en miljard euro i exportintäkter till Finland. Reusify-projektet är kopplat till Borealis SPIRIT Veturi-programmet. Parallellt med projektet pågår sex andra projekt som undersöker kritiska delar av den framtida värdekedjan för återanvändbara förpackningar.
För mer information och en lista över alla deltagare och finansierande organisationer, klicka här.