Kravet på andelen återvunnen plast är en bra reform, men övergångsperioden får inte gå till spillo

 

Gästexpertens blogg 

Jaakko Tuomainen
Sustainability Manager, Borouge International

Jaakko Tuomainen är styrelsemedlem i Sumi och arbetar på Borouge International för att främja den cirkulära ekonomin för plast. 

Återvunnen plast behöver en fungerande marknad

EU:s nya förordning om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR) inför ett krav på andelen återvunnen plast i plastförpackningar, vilket är ett viktigt steg mot en mer fungerande cirkulär ekonomi för plast. I praktiken handlar det om en så kallad inblandningsskyldighet: en viss andel av råmaterialet som används vid tillverkningen av förpackningar ska i fortsättningen bestå av återvunnen plast. En motsvarande princip är redan bekant från drivmedel inom transportsektorn, där andelen förnybara drivmedel har ökats stegvis genom en inblandningsskyldighet.

Jag anser att kravet på andelen återvunnen plast, som stimulerar efterfrågan, är en mycket välkommen reform. Återvinning av plast bygger nämligen inte enbart på insamling och återvinningsteknik, utan det behövs också efterfrågan på återvunnet material. Det är just efterfrågan som avgör hur snabbt nya investeringar i plaståtervinning kommer till stånd i Europa.

De senaste åren har varit svåra för branschen för återvunnen plast. Även om användningen av återvunnen plast har främjats genom många frivilliga åtaganden har efterfrågan inte ökat som förväntat. Till följd av detta har flera företag inom återvinningsbranschen hamnat i ekonomiska svårigheter, produktionen har minskats och investeringar har skjutits upp. Samtidigt förbereder sig Europa för mål som i framtiden kräver betydligt större mängder återvunnen plast än i dag.

Övergångsperioden bör användas till förberedelser

I den här situationen är det intressant att följa utvecklingen i Tyskland. Under de senaste åren har man i Tyskland försökt påskynda den cirkulära ekonomin genom nationella åtgärder redan innan EU:s reglering träder i kraft. Genom den lagstiftningsreform som landet har godkänt är avsikten att reglerna om skyldigheten att använda återvunnet material ska träda i kraft redan 2027, det vill säga tre år före EU:s gemensamma krav på andelen återvunnet material. Det återstår att se om Tyskland håller sin målsatta tidtabell. Landets aktiva roll visar dock att medlemsstaterna kan vara föregångare redan innan de gemensamma europeiska skyldigheterna har genomförts fullt ut.

Jag anser i vilket fall som helst att ett proaktivt tillvägagångssätt är mycket välkommet. En gradvis förändring som genomförs i förväg ger företagen möjlighet att bygga upp sina leveranskedjor, testa användningen av återvunnet material i sina produkter och utveckla sin kompetens på ett kontrollerat sätt. Samtidigt får aktörerna inom återvinningsbranschen viktig insyn i den framtida efterfrågan, vilket underlättar investeringsbeslut.

Incitament skulle kunna påskynda användningen av återvunnen plast

Jag ser en risk för att alltför många företag väntar på att de obligatoriska kraven ska träda i kraft. Målen som träder i kraft 2030 kommer inte att uppnås om en betydande del av marknaden börjar köpa återvunnen plast först strax före tidsfristen. En sådan efterfrågetopp kan leda till stigande priser och utmaningar med tillgången. Det kan särskilt uppstå brist på högkvalitativa återvunna råmaterial som lämpar sig för krävande användningsområden. Därför skulle jag uppmuntra företagen att börja redan nu.

Det är också möjligt att skapa ekonomiska incitament för aktörer som agerar tidigt. Ett alternativ skulle kunna vara en mekanism där användning av återvunnen plast som genomförts i förväg beaktas vid uppfyllandet av framtida krav på andelen återvunnet material. Å andra sidan skulle användningen av återvunnen plast i förpackningar kunna vara en del av ekomoduleringen och sänka producentansvarsavgifterna, såsom man till exempel gör i Nederländerna. Genom att erbjuda incitament får företagen ett tydligt ekonomiskt intresse av att öka användningen av återvunnen plast redan nu, i stället för först när de blir tvungna.