Muovi kiertää materiaalina ja energiana

Muovit mahdollistavat fossiilisten polttoaineiden kulutuksen vähentämisen, uusiutuvan energian maksimaalisen hyödyntämisen, puhtaan veden kuljettamisen, elintarvikkeiden hygieenisyyden ja modernit lääketieteelliset innovaatiot.

Muovit ovat kevyitä, energiatehokkaita ja helppoja muotoilla lähes mihin tahansa käyttötarkoitukseen. Muovit ovat kestävän kehityksen edelläkävijöitä. Keveytensä ansiosta ne takaavat huomattavia energiasäästöjä.

Kierrätys on yleisnimitys prosessille, jossa pyritään uudelleenkäyttämään jo käytössä olleita materiaaleja. Muovien kierrätyksessä on kyse koko prosessista, jossa muovit ensin kerätään, sitten käsitellään sopivaan muotoon (lajittelu) ja tämän jälkeen joko uusiokäytetään materiaalina (materiaalikierrätys) tai hyötykäytetään energiana (poltto).

Euroopan unionin asettaman jätehierarkian mukaan jätteitä tulisi vähentää seuraavassa arvojärjestyksessä (ns. 4R sääntö):

1. Vähentäminen (reduce)
2. Uudelleenkäyttö (reuse)
3. Kierrätys (recycle)
4. Hyötykäyttö (recover)

Muovit ovat tärkeässä roolissa pakkausten keventämisessä sekä elintarvikkeiden hävikin pienentämisessä (vähentäminen). Muovipakkaukset myös kiertävät uudelleenkäytettävinä, esimerkkeinä elintarviketeollisuuden pakkauslaatikot ja panimoteollisuuden pullotarjottimet.

Muovien kierrätys ja hyötykäyttö on yleistynyt suurin askelin. Monessa Euroopan maassa yli puolet muovituotteista kierrätetään.

Energiahyötykäyttö

Jätemuovin energiasisältö on yhtä suuri kuin polttoöljyllä. Jätemuovi palaa puhtaammin kuin perinteiset polttoöljyt, sillä se on valmistettu kevyistä ja haihtuvista öljyn tisleistä eli monomeereistä.

Sekalaisen ja likaantuneen muovin hyötykäyttö materiaalina on kallista sekä energiaa ja vettä tuhlaavaa. Osaa kuluttajamuovipakkauksista ei voida hyödyntää materiaalina, mutta ne ovat erinomaista polttoainetta. Muovipakkaushakkeella voidaan mm. korvata kivihiiltä ja muita polttoaineita polttolaitoksissa. 

Kemiallinen kierrätys

Muovien kemiallinen kierrätys on muovin purkamista takaisin lähtöaineiksi eli monomeereiksi tai johonkin välimuotoon esimerkiksi vahaksi. Tällainen kierrätys on raskasta kemianteollisuutta ja se vaatii paitsi suunnattomasti rahaa myös todella suuren määrän kierrätysmuovia raaka-aineeksi. Menetelmä on käytössä lähinnä Saksassa.

Kemiallisen kierrätyksen etu on siinä, että kierrätetyistä monomeereista valmistettu muovi ei eroa mitenkään neitseellisestä eli öljystä valmistetusta muovista.

Näin muovipakkauksista tulee uusia tuotteita ((c)Sini)

Lue lisää muovien kestävästä kehityksestä Muoviteollisuus ry:n sivuilta.