Varje år produceras cirka 400 miljoner tennis- och padelbollar globalt, varav de flesta hamnar i blandavfallet efter bara några få användningar. Endast 0,5 % av de använda bollarna återvinns globalt. Spelare och yrkesverksamma inom sporten har länge oroat sig över bollarnas engångsanvändning och deras miljöpåverkan.
Markku Aittola från G-Task har, i samarbete med Finlands Tennisförbund och förpackningsproducentorganisationen Sumi, utvecklat ett återvinningssystem för tennisbollar och deras förpackningar. Systemet kommer att testas i en pilot som lanseras i december 2024 vid Targa Arenan i Esbo.
Det nya återvinningssystemet kan höja återvinningsgraden i tennishallar till 94,4 %
I Finland finns det 330 000 tennis- och padelutövare som tillsammans beräknas använda cirka en miljon bollar årligen. Precis som på andra håll hamnar bollarna till slut ofta i blandavfallet eller försvinner ut i naturen. ”I Finland har vi tidigare saknat den teknologi och återvinningsmöjlighet som krävs för använda bollar. De har oftast getts vidare till exempelvis hundägare,” säger Aittola.
Majoriteten av bollarna och deras metall- eller plastförpackningar hamnar i blandavfallet både i hallarna och hemma. En avfallsanalys som gjordes vid Targa Arenan visade att endast 0,9 % av innehållet i hallens blandavfall faktiskt var osorterat avfall. Hela 89,5 % bestod av bollar, bollförpackningar och lock.
Det återvinningssystem som utvecklats av Aittola innebär att tre soptunnor med lock placeras vid banornas kanter: en för bollar och två för plast respektive metall, de material som också används i bollarnas förpackningar. Det nya insamlingssystemet kan höja återvinningsgraden i tennishallar till imponerande 94,4 %.
Insamlade tennisbollar omvandlas till pyrolysolja för plastindustrins råmaterial
”Det har varit en utmaning att återvinna tennisbollar eftersom de är trycksatta och består av flera materiallager. De lämpar sig dock för kemisk återvinning, och de bollar som samlas in genom det nya systemet kommer att skickas till Sumis samarbetspartner Wastewise, en pionjär inom kemisk återvinning i Finland” berättar Mika Surakka, vd för Sumi och återvinningsexpert i projektet.
Vid kemisk återvinning smälts bollarna ner och omvandlas till pyrolysolja, som används som råmaterial inom plastindustrin. Förpackningarna och deras lock återvinns via befintliga återvinningskanaler för plast och metall.
Målet är ett omfattande nationellt insamlingsnätverk år 2025
”Pilotprojektet vid Targa Arenan i Esbo kommer att pågå i två månader, då vi ser hur spelare och hallanvändare börjar använda de nya återvinningsstationerna. Vi kommer också att följa insamlingsvolymer, sorteringens noggrannhet och utveckla logistiken. Under 2025 planeras projektet att utökas till hela Finland. I Europa används cirka 120 miljoner bollar årligen, och på längre sikt är målet att bygga ett insamlingsnätverk för hela Europa,” säger Aittola om sin vision.
”Vi vill skapa ett så omfattande nationellt återvinningsnätverk som möjligt i Finland, och detta koncept stödjer Tennisförbundets hållbarhetsarbete för miljö och klimat på ett utmärkt sätt,” tillägger Tennisförbundets vd Teemu Purho.
För mer information
Frågor om projektet:
Markku Aittola, G-TASK
markku.aittola@g-task.org
+358 40 774 6656
Mika Surakka, Sumi Oy
mika.surakka@sumi.fi
Teemu Purho, Finlands Tennisförbund
teemu.purho@tennis.fi